子宮頸癌成因
大部份的子宮頸癌是由人類乳頭瘤病毒(HumanPapillomaVirus,簡稱HPV)所引致,最主要是透過性行為感染,任何人曾進行性行為就有可能感染HPV病毒,如果女性第一次性行為的年齡愈輕、性伴侶的數目愈多、或自己的性伴侶有愈多其他性伴侶,便愈容易患上子宮頸癌,因為這些婦女有較多機會從性行為中感染病毒。吸煙及免疫系統較弱的婦女,患子宮頸癌的機會也較高。
HPV是一種常見的病毒,有超過100個種類,其中屬於低危型的HPV(例如第6和11型)會導致生殖器濕疣(俗稱椰菜花);高危型的HPV(例如第16及18型)可經性接觸感染子宮頸,是子宮頸癌的「元兇」,超過70%的子宮頸癌是由第16及18型HPV引起。一般情況下,感染高危型HPV並不會立即導致子宮頸癌,因為免疫系統會消滅或控制病毒。但如果免疫系統未能控制病毒,病毒便長期留在體內,破壞子宮頸細胞,引致細胞病變。病變的細胞再經過長時間的演變,最後成為癌細胞,導致子宮頸癌,這個過程可能長達5-20年。