 紅豆也名赤豆，是豆科植物一年生半攀援草本紅豆的種子，紅豆莖高3尺左右，莢果腺狀扁圓柱形。每莢果內有6至10粒紅豆。紅豆外皮暗紅色，長圓形，有凹下的種臍。每年4月播種，7月開花結果，9月收成。大量種植地區的菜農也分成夏、秋二季採摘成熟果莢，曬乾，打出種子，除袪雜質，曬乾或烘乾。中國各地廣為栽培，產量較大是天津、青海、河北、河南等地。
紅豆含淀粉、蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、硫胺素、核黃素、尼克酸等。根據藥理，紅豆可以調治流行性腮腺炎，肝硬化性腹水，腸胃慢性潰瘍性出血症。
明朝時代李時珍《本草綱目》中記載：〝紅豆其性下行，通於小腸，利腸胃，解酒病，除寒熱剹腫，排膿散瘀血而通乳汁。〞
紅豆不單只可供蔬菜食，也可供藥材用。民間喜歡用來煲豬排骨，煲紅豆糖水，做紅豆冰，紅豆雪條，豆沙窩餅，豆沙砀，豆沙包，點心包點等。現今麥當
勞也有紅豆批供應。
| 赤小豆 |  赤小豆為蝶形科植物赤小豆的種子。供食用、亦可入藥及作食療品。赤小豆每年八月播種，十至十一月收割，曬乾收集後，便可供全年食用。中國各地均有種植，外國亦有出產。
赤小豆味甘，性平。主要成份有蛋白質、碳水化合物、脂肪、粗纖維、礦物質及鈣、磷、鐵等。因蛋白質含量不少、故食療用於因低蛋白所引起的水腫，甚為有效。赤小豆在醫療方面的功效為利水除濕，和血排尿，消腫解毒。故可用以治療水腫腳氣、黃疸、瀉痢、便血等症。
在兩千年前，中國醫藥家巳將赤小豆用於「利水流通劑」，如東漢時期張仲景《傷寒論》醫治瘀熱在裹，身發黃之「麻黃連翹赤小豆湯」，用赤小豆的份量相當重，與連翹合用、能清除浸淫在脘膈之水濕熱氣，於是瘀熱解除，身黃症狀也消除。
民間有用赤小豆以治療腳氣病的方法，是用赤小豆為主，配合花生、麥芽、穀芽、紅棗，一同煮熟食之。也可加入一些蒜頭，認為功效更佳。
腸胃有濕滯者，小便呈金黃色而尿量少，可用赤小豆煲粥或煲糖水飲用，配合肉類也可。赤小豆的營養價值很高，不過品質良好的赤小豆產量不多，價錢也比較貴，很少人將之作為普通豆類食用。
兒童患腮腺炎時，腫痛不適的情況，往往須要十天左右時間方能痊癒。治療方法用赤小豆煲水作日常飲用，也可將赤小豆磨成粉，用蜜糖開成糊狀，外敷腮腺位置，效果甚佳。
赤小豆煨鯉魚，有利水消腫、健脾補虛之效。適用於慢性腎炎引起之水腫、小便不利者。日常以赤小豆炆鯉魚作為膳食，有利水袪濕功用。 |
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